班最终还是没能抵抗住热水澡的诱惑。

为了不引起怀疑，约瑟夫只准备了一个洗澡桶，班用了维尔德洗剩下的水痛痛快快地洗了身子，他实在太脏了，约瑟夫不得不给他换了三次洗澡水。

其间，管家贝尔还来询问维尔德是否有什么需要，让班警觉地把刀再一次架在维尔德的脖子上，一旁的约瑟夫紧张得都快哭出来了，好在最后有惊无险。

接过约瑟夫递来的布巾，班胡乱擦了一下头发，坐在火炉边等待头发干透，维尔德在一旁看着，认真地对他说：“你的头发真漂亮。”

班嗤笑出声，逃亡途中他根本没有好好打理过自己，现在他的金发已经长到背中，他对此并不在意，甚至有时候，这头长发能帮他更好地伪装，留给追踪者一个少妇的背影——前提是他们没注意到少妇嘴上的胡须，当然，班把这些破绽都藏得好好的。

班没有回应他的夸赞，而是提起之前的话题：“把你说的信拿过来。”

“真是心急啊，”维尔德吩咐约瑟夫，“去书房，把靠窗的那个书架最上层的木匣拿来。”

约瑟夫出去了，中途还被贝尔拦下，问他为什么老爷今晚如此反常，平常的这个时间点，老爷早该睡下了。

约瑟夫不敢透露实情，强装镇定回答：“先生，您等第二天再亲自问老爷吧，老爷今晚心情很糟糕，不想被打扰。”

“那你知道老爷为什么烦恼吗？”

“我很想告诉您，但我不能，您明白的。”

“是吗……”贝尔狐疑地盯住他。

“我得先走了，老爷等着我拿东西呢。”

“去吧。”贝尔皱眉看着约瑟夫进入书房取走木匣，又快步回到维尔德的卧房，这才离开。

卧室内的维尔德接过木匣，从中翻找出几封署名班.法默尔的信件交给班：“这些都是，你看看吧。”

班打开这些信，看着上面的一字一句，说他如何如何感谢维尔德的资助，他在哪里读了高中，需要多少学费，以及他决定高中毕业后就不再读书，想要找一份工作养活家人。

这些话看上去真像一个读过书的人写的，班想，读着读着，里面还出现了不少他根本不认得的单词。

这个信中的自己描绘经历经美好得令人感动，想必也让这位慷慨的先生感到心灵上的满足吧。

“维尔德先生，我很想承认这些信出自我的手笔，”班挥了挥手里的信件，“可惜，我连流畅地读完这封信都做不到，又怎么能写出来呢？”

“你的意思是，这些信全都是假的？”

“我想是的，你被骗了，先生。”班靠在绵软的座椅上，一脚踏上放着茶壶的小几，笑着说道，“到底是谁拿到了这笔宝贵的学费呢，真叫人好奇啊。”

他虽这样说着，但心里对于这件事到底是谁在捣鬼早有了数，维尔德把资助的意愿告诉了谁，钱是谁收取的，谁把事情隐瞒了，这一切都很好查明。

“您也不用太失望，据我所知，的确有人在我们那得到资助继续读书，”班恶意地放慢语速，似乎是想让维尔德能清楚听到他说什么，“教士们特别喜爱的孩子，能够得到一些‘特殊辅导’，他们在接受辅导后特别地‘优秀’，靠着善心人的资助，还有人一路读到了大学呢。”

他就读的学校是教会建立的，那里会让穷人家的孩子来上学，教他们读圣经，简单的算术和一些手艺，缝缝补补什么的。

由于打着慈善的名义，常常有一些贵人来这里参观，有的女士还会因他们面黄肌瘦的可怜样擦眼泪，那时的班打心底里期待他们的到来——没有什么别的原因，每次这些人一来，他们吃的东西就会好很多，还能多一个苹果。

他没读多久，因为学校里有大人对他动手动脚，他用烧开的热水浇了对方一身之后就跑了。

不过，他回忆起那段恶心的经历，好像那个人对他说过“我能让你继续读书”“给你一个大机会，你应该把握住”之类的话……好吧，因为他的长相，那种恶心的人从来不缺，他压根没把那个家伙的话放在心上。

或许对方当时指的就是这件事？

维尔德难看的脸色取悦了班，班状似虔诚地说：“真是上帝保佑！”

维尔德沉着脸，把其他受资助人寄给他的信一一开拆重新看了一遍：“我会去查清楚的。”

到了他这个年纪，不可能不明白许多事情背后的阴私，但他也明白这并不是靠他一个人能改变的，他只能保证自己尽心做过努力。

可班的出现却让他的心难以平静，这是一个令人惋惜的孩子，若是他的生活曾有一个契机——的确有过，而且是近在咫尺的机会——他或许就会是另一个人，有着另一种人生。

维尔德没有拯救所有人的英雄情怀，而且就他个人而言，他做了他可以做的，之后的种种变故客观上说与他无关，并非他的过错。

但在班面前他无法挥去心上的愧疚感。

一颗没有发芽的种子和一支没有绽