闵祁山倒有点心疼，抱过维桢哄道：没事没事，往后改了就好。母亲教养你殊为不易，你长大了，要知道体贴母亲，知道吗？又问怎么突然生出这样的念头来。

维桢心内愧疚，低声道：嬷嬷这些日子在替她小女儿做一件藤青绫衫。我就问她缺衣裳怎么不去店里买些，何必费这许多功夫。她说囡囡穿着自己亲手做的衣服，就知道妈妈是这世上最爱她的人。她眼巴巴地睃了方瑾儒一眼，妈妈是天底下最美丽的仙女，我希望自己是妈妈最喜爱之人。

这次轮到父子俩面面相觑，神情难看。这小娃娃争宠的手段

桢桢自然是母亲心中至宝。方瑾儒果然脸色大霁，问过维桢喜欢红色，便点头应允了。

方瑾儒是个真正的大家小姐，一双素手自来是琴棋书画，诗酒花茶，唯一做的家务活就是给花园的花树浇浇水。花了半个月功夫连一只袖子都没做出来，反而扎了满手的针眼。这下不提闵氏父子二人急红了眼，连维桢都泪汪汪地抱了母亲不肯再叫她动手。

方瑾儒倒不觉得如何，不过再有十来日就是维桢生辰，时间上无论如何赶不及了，便折衷地画了一副维桢的肖像，里面的小人儿穿一件胭脂红绣花小袄。

她的画法十分飘逸，先行定位，勾勒轮廓，填以粉黛，青绿朱砂等重色，而后以汁绿西红等染出阴阳向背，乃至敷金涂银，画风金碧辉映，极尽富丽之致。小袄上的朵朵垂丝海棠色泽芳艳，钩花填色，精细工巧，清新脱俗，骨气风神可谓冠绝古今。

维桢爱不释手，珍而重之地收起来，言道在生辰当日再悬挂到自己房间迎门主墙面的上方。

女儿第一次向自己提出要求，未能满足她，方瑾儒深感遗憾，承诺明年提前准备，一定替她亲手缝制这件胭脂红绣海棠花小袄。

方瑾儒其人，生来感情就较常人薄弱许多，正如堕久所言，她天生就该是修道修佛的出世之人。

她的母亲徐碧落幼年时目睹军匪屠杀家仆，更有其母宪珥郡主为救自己被流窜的军匪掳走，受了极大惊吓，之后接到宪珥身死的消息，连番遭受重击，精神迅速衰竭下来，再也无法痊愈。谁承想那样一名温柔安静的美人，其实是个精神病人，几十年来，大部分时间都活在孤立的世界里，如同一个荒芜广阔的迷宫，没有任何人可以走进去。

直至母亲去世，方瑾儒对她的病情都无能为力。父亲虽自小将她掬在手心，爱若珍宝，却每每为妻子的病情忧心，无暇他顾。方瑾儒从来没有享受过身为一个孩子的快乐，她的整个童年都被揠苗助长。

方瑾儒并无多少母性，不懂得如何当好一个母亲，她甚至不知道如何去当一个孩子。然而她实在已是竭尽所能，去疼爱那个倾注了她毕生全部感情的女儿。

她爱入骨髓的小心肝儿却未能在生辰当日挂起母亲所作之画，更未能在次年穿上母亲亲手所制的衣裳。她甚至没有活到八岁生辰那天。

不过是场小小的风寒，次日突发高热，迅速转为脑炎。到底是强求而来，先天不足，最顶尖的医疗团队，最先进的医药器材，闵氏父子可敌国之富，都未能挽留她年幼的生命，短短五日便玉碎珠沉。

方瑾儒抱着女儿的尸体回到方宅。

三十七岁的昭龄女子，色若春晓，颜如舜华，美艳得不可方物，然而任凭谁都看得出，她命不久矣，浑身上下已弥漫着浓重的死气。

瑾儒，求你闵西廷跪下来抱紧她的双腿，声音哽咽不成调，方瑾儒所穿之月白双绣织银旗袍的裙裾转眼已沾湿了大片。

方瑾儒轻轻抚了抚他浓密乌黑的短发，柔声道：那晚的话不曾作伪，方瑾儒此生只喜爱过你一人。

你们都出去吧。叫我与桢桢相处片刻。

她的声音幽微彷佛没有根一样 如参商那般遥不可及。