又起雾了，山中的雾气比别处要深浓，前方烟云霭霭的密林中，传出一声声夜枭的啼叫。低沉、迟缓，像长安暮色里的钟声。

汗水沿着龙芝的眉睫滑落，打在眼窝里，模糊了他的视线。其实看不看得见于他来说已经不重要了，他都不清楚自己跑了多久，从黄昏到天黑，起初还记得是哪个方向，后来连方向都分不清，只知道往没有怪物的地方逃。然而无论他跑到哪里，身后那片混杂着吼叫的脚步声仍旧如影随形，根本甩不掉。

他听见自己越来越急促的喘息，体力早就耗尽了，如今支撑他跑下去的仅是动物的求生本能。他宁愿累死、渴死，都不愿被那群丑陋的怪物抓住，沦为他们的腹中餐。

可一个人倒霉的时候，总是越不想遭遇什么，便越会和厄运迎头撞上。途径一片深谷时，龙芝脚下不知被何物狠狠一绊，登时失去平衡，整个人都沿着坡道往下滚去，一路上不知碾过多少碎石枯枝。不待他从眩晕和剧痛中清醒，他的头皮陡然一紧，发丝被用力地揪住了。一具泛着腥臭气息的冰凉躯体压了下来，龙芝迷蒙的视线中映出一张苍白的、没有五官的怪异面孔，正缓缓凑近了看他。

恐惧如冰锥一般贯入脑中，龙芝身躯僵直，明明想要逃走，想要大叫，可喉咙和四肢都像是被冻住了，什么都做不到。怪物越凑越近，黑洞洞的嘴缓缓张大，有根须状的活物在它口腔中蠕动、伸长，朝他的脸靠近。

越来越多的怪物围拢过来，每一张嘴都像一只眼睛，沉默地监视着这一幕。在那团蠕动的根须即将触到自己时，龙芝终于警醒，骂道：“滚开！”

他一脚蹬在怪物腹间，将对方从自己身上踹了下去。但解决了这一个，立即又有它的同伴扑上来，许多双干瘪枯瘦的手伸向他，摁住他的身躯，死死扼住他的脖颈，迫使他抬头。龙芝原本就体力不支，如今呼吸受限，即便看着一只怪物在自己眼前张开嘴，再次探出那团根须，他也无力再挣扎，眼前一阵阵发黑，倏然暗了下去。

像是在冰冷的河水中漂流，疲倦如同压在身上的巨石，龙芝明知自己在一点一点下沉，却什么都不想做。与其面临被怪物撕裂分食的现实，这片虚幻的黑暗反而让他觉得安全舒适，他再也不想睁眼了，睁开又能怎么样，反正也没有办法逃走。

龙芝又一次做了那个梦。

这次梦中的场景与从前都不一样，眼前是座残旧荒凉的古寺，他站在古寺长长的石阶下，看见乌发红衣的女子就坐在长阶尽头。她低着头，正握着一把匕首雕琢着什么。纷扬的、浅金色的木屑随着她的动作不断洒落，在她靴边积了薄薄的一层。

被密林染绿的透亮日光落在她发间，她晒得双颊微红，额角颈边也有亮晶晶的汗水。但她似乎连擦一擦都顾不上，全神贯注地盯着手里的东西，时不时把它举起来打量。龙芝从未在她脸上看见如此温柔平和的神情，看了片刻后，她淡淡地笑起来。

“你可真赖皮啊，”她轻声自语：“怎么都赶不走你，小讨厌鬼。”

看清她手中物事的那一刹，如有一座巨树在龙芝心中轰然倒塌，那些他生来就深埋在根须之下的委屈、孤独被尽数翻出，彻底击碎了他。以往她不是一直都讨厌他，不想要他么，为什么要雕这种东西，又为什么要说这种话？

他再也无法忍耐，不顾一切地奔向她，想站在她面前把话问清楚。不料那一眼能望到尽头的石阶忽然变得好长，龙芝拼尽全力，却总是和她遥遥相隔。他实在没了办法，只能站在阶下，大声唤道：“阿娘——”

“阿娘，”龙芝唤了第二遍，一颗眼泪打在他的颊边，是滚烫的：“我真的不明白。“

相隔了十九年的时光，他的声音究竟无法抵达她身边。她无知无觉地微笑着，指尖轻轻抚摸手里的木雕。那是个怪模怪样的东西，瘦巴巴的身子上顶着一颗圆脑袋和四条长短不一的腿，龙芝又听见她道：“以后一个人活下去也要这样努力才好呢。”

伴着这句话，龙芝仿佛再一次坠入水中，眼前的一切伴着晃动的波光散开，随之而来的是越来越强烈的窒息感。即将无法呼吸的那一刻，他乍然睁开了眼，梦中的古寺、女子都已消失不见，他的眼前只剩一片被丛林裁开的深蓝夜幕，一只怪物伏在他身躯上方，口中的根须眼见就要将他迎面罩住。

只是这一次，龙芝并不打算坐以待毙了。他的母亲用性命换来了他的性命，不管她是否愿意，不管她是否恨他，这总归是她最珍贵的东西，他无论如何都不能白白地浪费它。

他试着催动法力，原本只想着用来挣脱怪物的掌控，谁知等他抽走手臂，拔刀挥出后，一圈十分耀眼的雪白光芒随着他的刀锋荡开，瞬间将身前一大片怪物斩成了两段。

连龙芝自己都怔住了，不可置信地看向自己挥刀的那只手。围在他身周的怪物骚动起来，想要重新制住他，不待它们伸出手，龙芝当机立断，从自己撕开的那道缺口中冲了出去。

途中他试着再次施法，但不知是否因为方才那一刀太过惊天动地，他的法力再一次失灵了。龙芝跑得