谢氏虽始终未曾明确在朝中的站队，谢老爷子却是实打实瞧不上温氏借着太后的裙带关系称霸朝野的行径，不过多一事不如少一事，延文也想不通谢行止何故当众给温氏难堪，尤其是目今风头正盛的温彦清。

延文打小就是个心里藏不住事的，心里是这样想的，他便就问出来了。

“山雨欲来，总要有人急着撇清关系。”谢行止嘴唇动了动，转而垂眸看向径自攀上他手背的小雀儿，正熟络地用那灰褐色的喙磨蹭青年指尖，似是想到什么，便毫无征兆地转了话题:“药带了吗？”

延文蹙眉:“那东西可伤身得紧。”

“无妨。”

殿试前些日子方才放榜，故而今日设宴，一众新科进士也在席内，君主銮驾刚走，殿里原本拘谨的气氛便在顷刻间活跃起来，一甲前三的席位也顺势被围了个水泄不通。

探花郎云镜本就喝了不少酒，再叫一群叫不上名字的人四面拥着，空气污浊闷热，更觉得头晕恶心得紧，干脆随意寻了个由头出去醒酒。

皇家园林步道曲折，不过胡乱转了几个弯，便已寻不到来时的路，眼见越走越偏，终于听得隐约人声，便抬步绕过几处灌木，果不其然在一处假山八角亭后的空地上瞧见了人影，正欲上前询问回兴德殿的路，却发觉那空地上的不是旁人，正是一个时辰前才在兴德殿里见过的伶舟选。

枝叶婆娑，青年君主一身墨绿色素面交领长衫立于斑驳树影，身量颀长，略显清瘦，肩背却意外笔挺，有如瘦竹苍白，一派清贵又摄人的气势。

不过，云镜眉心微蹙，即便是天子屏退左右，也不该松懈至此，任他一路寻至此处畅通无阻。

“为何备马?”伶舟选问道。

“骑射本为一体，左右臣记得您对骑术感兴趣，不如试试臣亲自训出来的马，够不够听话。”答话之人比圣上高上不少，茶褐肤色，眸带暗绿，云镜方才也在席上瞧见过，是前些日子方才被免了职的李和州，目今以一个亲王身份侍奉御前。

伶舟选知道李和州在暗指那日他带着谢行止跑去马场训马，反将李和州晾在宣室殿里的事，加之那回忆不甚喜人，脸色便也不甚好看。

远处的云镜转身，正欲另寻个方向摸索出路，顺道逮个禁军告知他们加强御前巡防，却突然听得一阵衣料摩挲声，再一看，李和州已然将圣上单手抱上了马。

成何体统！

“好玩吗?”伶舟选夹紧马腹坐稳，看向不远处稀疏枝叶掩映下几乎是逃也似的走开的云镜，问道。

“天家所言何意啊？”李和州站在马下，吊儿郎当地抬手拍了几下马背，一贯带着戾气的尾音微微上扬，一看便知心情极佳，言罢笑着看向伶舟选，却被突如其来的一马鞭打得偏过了头。

马鞭落下的位置刻意避开正脸，绽开的鞭痕自耳朵延伸至喉结，成股鲜血溢出染红半边脖颈，最后没入深色衣领，不见踪迹。

“吾看卿亲手所训的马，也没乖到哪去。”

李和州却是一时没反应过来，偏着脑袋愣了半晌，而后才慢慢转过头看向伶舟选，后者亦垂着眸，打量流浪狗般的目光冷冷扫过前者猩红的脖颈，最后对上他投去的视线，居高临下。

“此马乃臣尚在西北戍边时一当地望族所赠，性子刚烈，软硬不吃，踏伤臣手下训马师十余者，无奈臣只得亲手驯养，两年里光是饲养所用精草便花费千金。”李和州突然狂笑着翻身上马，紧贴伶舟选后背的胸腔随着前者干涩的嗓音微微震动，伶舟选从中听出几分咬牙切齿，还有，按耐不出的疯狂:“不过一个畜生罢了，天家不喜欢，杀了便是。”

伶舟选只心道不好，冷着脸挣扎了几下，奈何李和州这回铁了心不许他如愿，握着他拿马鞭的手在那马的脖子上绕过一圈，而后猛地勒紧。

烈马霎时扬起前蹄挣扎，意图将背上的两人掀翻下去。

伶舟选因着重力几乎躺在李和州怀里，同时还不忘用力将手从后者的桎梏下挣脱出来，却终究没能如愿。

纵观朝中局势，卫氏禁足待审，一朝失势，温裘长女时任大理寺卿查办贪污，风头正盛，太后则极力打压李和州，纵然后者少时大义灭亲，西北悍将凶名在外，离了朝廷赐下的铁骑，没了兵权，留在京中就只是一块任人宰割的肥肉。

而那日伶舟选让李和州完完整整地从死牢里出来，就证明了伶舟选对于温氏和他的态度。

他助他稳固皇权，他保他性命无虞。二人都对此心照不宣。

因而伶舟选不在意李和州为何支走原先候立于百步之外的禁军侍从，他要的只是李和州开口。

“李明隐！”频繁的颠簸使得伶舟选浑身上下骨头散架一般的疼，他没空陪他耗在这里。

顷刻间，两具身体失重一般沿着马背向后倒去，受了惊的马则嘶鸣着冲了出去，李和州松手了。

身下的躯体缓冲了后背着地的痛苦，伶舟选不做他想，翻身跨坐在李和州腰上，两手抓着马鞭两端狠狠勒住李和州的脖颈。