凭谁都没想到，上清宗如今的掌门灵犀道人出门历练一趟的功夫，怀里就多了个小小的黑炭，不仔细瞧还以为是只小猴子。直到他示意缩在怀里的小家伙抬起头来，众人才看清他的真面目——原来是个瘦瘦小小的幼童，看相貌，顶多四五岁的模样，眼神却凶得很，恶狠狠地盯着一众围观他的上清宗门人，揪紧了掌门的衣襟不撒手。

“我收的新徒弟，叫他方余。”灵犀笑得温和，托着几乎感受不到重量的小孩说道，“他被人拐过，胆子小，你们看归看，别吓着他。”

自从改了新弟子入门的规矩，上清宗可有好些年没收进来像方余这般年幼的孩子了，小小的看着就惹人怜爱。宣月峰的长老赤翎仙子没忍住，捏了捏方余消瘦的脸蛋，笑盈盈地说：“师兄不是说此生只认竺儿一个徒弟么？怎的出门了一趟，就认了个新徒弟？”

“他与我有仙缘。”灵犀总不能说是自己动了恻隐之心，所以打破了当初只收一徒的誓言罢。这话叫外人听了去，是会影响他乃至上清宗的声誉的。

“仙缘”可真是个百用不厌的好借口，众人竟无一人提出异议，相反还向灵犀道人表示恭喜，似是极艳羡他找着了自己的仙缘。而方余始终安安静静的，对众人的恭维毫无反应，霸道地圈着灵犀的脖子，仿佛将他视作了自己的所有物。

几番议论之后，赤翎仙子又开口问道：“小余儿，你如今多大年纪？”说罢还不知收敛地继续揉捏几下方余的脸蛋——小孩子果真细皮嫩肉的，虽然脸颊肉饿得干瘪瘪的，但柔软的手感怎么着都和大人不同，让人爱不释手。

赤翎仙子长得清丽柔婉，在整个修仙界都是能排的上号的美人，按理说很招天生爱漂亮事物的孩子喜爱才是，可方余不仅没回应她的好意，反而冲她呲起了牙，活像被侵犯了领地的小狼崽，把赤翎逗得掩嘴直笑。

灵犀用眼神责怪逗小孩没个轻重的赤翎，替方余答道：“我探了他的骨相，这孩子合该有六岁了，只是生在那等困苦的农户人家，又恰逢灾年，家中无多余的粮食分给他，才致使他生得这般瘦小。幸而余儿还小，在宗内好生养上数月，补足身体的空亏便是。”

“那师兄是如何碰见他的？”

“唉，人间如今天灾不断，百姓疾苦，这孩子生得实在不是时候，被爹娘拿一吊钱卖了出去。若不是遇见我，恐怕他就该被卖去……唉！”后面的话不必多说，众人也该心领神会了。

“可怜，可怜……”听说了方余来历的长老纷纷感慨不已，见他警觉万分的表现便倍感怜惜，你一样我一样地掏出身上的宝贝送给他做见面礼。

方余握着塞满礼物的乾坤袋，表情还有些愣愣的，似乎不明白为什么自己会莫名其妙收到些金光闪闪的漂亮物件。但见救命恩人没有说什么，他便抱紧了袋子，生怕有人和他抢。

“我已想好，将余儿交予竺儿教养，一来他二人年岁相差不大，有个同龄人作伴，有益竺儿言传身教，及时更正余儿的这些……小毛病；二来竺儿已年满十四，也该到心浮气躁的年纪了，让他提前教养自己的师弟，懂得身为师兄的不易，以后才知道该如何引导宗门的其他新进弟子。”灵犀早替两个徒弟做好了打算，言下之意竟是要培养长徒邵清竺做这一代的首席弟子，肩负起领导其余弟子的责任。

“如此甚好！”众人纷纷表示赞同。他们相当认同邵清竺的天资，也觉得那半大的少年不应只潜心投入到修炼上去，别的也该早日锻炼起来，所以无一人提出异议。

“既然如此，叫竺儿过来吧。”

掌门命令一下，不消片刻便有一少年走了过来，见了诸位长辈不卑不亢地抱拳行一礼，而后抬起头静静等待吩咐。如今的邵清竺还没有以后有如峰顶天池般清冷凌厉的气质，五官轮廓尚未脱去少年人雌雄莫辨的柔美之意，但一举一动之间都显示出极好的风度与家教，任谁见了都忍不住要夸他一句年少不凡。

“余儿，这是你师兄邵清竺，你可以将他当做你的哥哥，以后有什么需要都能找师兄帮忙。”灵犀道人放下黏在他怀里的方余，示意他到邵清竺跟前去。

邵清竺虽不了解师父收新徒弟的来龙去脉，但仍是温柔地向眼前堪堪到他腰部高的小孩招了招手，说道：“师弟，到我这来。”

方余依恋地看了看灵犀道人，又看了看前头那位俊秀非凡的少年，将乾坤袋抱得更紧了些，犹犹豫豫地朝邵清竺那走了过去。

邵清竺摸了摸方余毛糙的发顶，被这小孩充满敌意地狠狠一瞪，也不觉得生气，只当方余初来陌生的地方，担惊受怕的对外界有所防备实属正常，以后相处久了就好了。听到掌门师尊要他教养这个新来的师弟，没有犹豫太久就答应了。

照顾孩子有什么难的？邵清竺和宗门里乖巧的师弟师妹们相处久了，起先没把这当回事，谁知道刚领方余回去待了不到半天，这黑得像颗煤球一样的小孩儿就给他惹了事。

傍晚习课时，邵清竺负责监督弟子温习功课，一位师弟迟疑再三，还是跑到了他跟前，不好意思地说：“师兄