郎的性子，连家中都瞒着绝口不提，恐那娘子身份有些不妥，就不知道他打的什么主意。

没想到陈元卿闻言看她，温和道：“母亲倒是疼你的。”

就她当初闹着要嫁给袁固，母亲不愿，最后还不是应了。

陈令安被他突如其来的架势吓了一跳，陈二郎何时这样说过人话，还是用这骇人的语气，忙开口道：“二郎，你有什么话直说便是。”

陈元卿摇头：“暂时没有。”

“反正话我已经与你说了，母亲那儿，你自个儿看着办罢。”陈令安懒得再跟他兜圈子。

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宣德十五年二月初六，省试。

各举子由礼部贡院正门验明正身后方可进入，举子连考四科，诗赋、经义、策、论，三天后方能出考场。

不只他们，三天内，就是主考官在内的监考官员们也不得离开贡院。

姚修站在队伍中间，等着前面举子搜检完。这已经是姚修第三次踏入贡院中，他十七岁时中举，十八初进贡院。便是如今，他也不过才二十四，比这考场中大多数人年岁都要小。

当然也有比他年轻的，像方才进去不久的那位临安府永安县举子，今年堪堪二十。

不过更令人讶异的是站在知贡举顾徽身后的那官员，看着尚年轻，却已能站在那位置，顾徽侧身与他说着话。

他的身份并不是什么秘密，官家早发榜过的，姚修听见旁边举子与人小声说着话：“那位该就是九年的探花，他当年二十便入了馆阁。”

“你难不成忘了人家还是世袭的一等国公。”

姚修抬头望去。

主殿前站着官家派来的官员们，陈元卿穿着朱色袍服站在顾徽身后，贡院内此次参加春试的举子足有数千人，虽说监考，却也不用他们亲为，走个过场巡视便是。

他一眼便认出了那人，那日出现在陶幼金院中的人，有这样的资本，难怪他会那般不可一世。

姚修笑了笑，不知是不是姚修的错觉，那人似远远往他这处看了眼。

待考生入场，顾徽方在主殿前的案上燃起香，祭祀过后与下面的举子们行对拜礼，考试这才正式开始。

第一场考诗赋，于姚修来说并不是什么难事，他略想了想便打算下笔。

身旁突然站了个人来，来人并不是巡视的差役，竟却是那人。

按着规矩，姚修要起身见礼，然而待他站起时，那人却已经转身离去。

陈元卿面无表情，步子却有些慌乱，要不是此刻在这考场里出不去，他当要把那妇人捉来质问一番。

她如何敢？如何敢这般戏弄自己。

男人念及那日比量过衣裳后无法言喻的暗喜，此刻更是恼怒至极，她偏生有这样的本事。

他已完全不记得那妇人当日说了些什么，他以为，以为衣裳合身……罢了，她果真没有半点心肝。

原来竟是给姚修做的。

她言之凿凿说不愿与他一处，权当听不懂他的暗示，却与他人私相授受。恐要回永安是假，哄得他松口另跟他人才是真。

陈元卿觉得可笑，待他走至殿旁时，眼底已经笑意全无，浑身犹似浸在冰水中般，靠近他都能觉出几分冷意。

“谦之。”顾徽坐在主位上许是瞧出他的异常，问了句，“可是哪里不适？”

陈元卿摇头，走到顾徽身边笑了：“大人，我无事，刚才略扫看了眼，今科人才济济，大人您功不可没。”

顾徽很是受用，指着身旁的空位道：“圣上也可安心了，谦之坐会儿罢，且还有两日。”

待三日过去，不止是考生身子受不住，连监考的官员个个都是面色难看，遣了轿子、马车来接走。

陈元卿让郑或将马车驶去麦秸巷。

郑或看眼已渐暗下的天色，大人今日从贡院回去，府中老夫人定要问及的，去娘子那处怕是不妥。他迟疑了瞬仍应道：“是。”

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幼金刚梳洗完，陈元卿人便来了。

他进了屋子也不说话，径自坐在榻上阖目半倚着，幼金在旁轻声问他：“大人，我伺候您洗漱罢。”

榻上那人迟迟没动静，幼金又站了会儿才听见他低“嗯”声。

她端了水来欲帮他把靴子脱去，忽叫陈元卿一把擒住手腕往榻上带，幼金脚下踉跄直接将水给绊洒。

“大人。”幼金唤了声，“我让王婆进来帮忙收拾……”

她下颚却猛地让人捏住，他倾身过来咬住她的唇，有些疼。幼金伸手去扒他的手，呜咽两声，男人没松。

幼金终于察觉出不对劲，这人在生气，也不知道自己哪处又惹恼了他。

王婆在外头听见幼金喊她的声，敲了敲门问道：“娘子？”

屋内没有任何回应。

幼金不由地睁眼看向陈元卿，男人松了手，她揉着面颊对门后的王婆说：“没事，婆婆你歇着去吧。”

陈元卿盯着她面上的指