“黑色。”“哦。”陈鞘碰一鼻子灰，并不泄气，又摆出他招牌式邪魅笑容，紧随佳音身旁，桃花眼花瓣乱飘：“阿音，我今个请你吃狮子头，好不好？”佳音免疫力极佳，丝毫不为之所动：“我的事还没办完。”“你还要做什么？”佳音沉吟瞬间，道：“陈鞘，你请我吃狮子头也可以，不过，你得帮我个忙。”“什么？”“你和顺天府李大人很熟，能不能请他在王婆跟前打个招呼，就说衙门里案子多，需时常抽调我帮忙，这样，我出门可以方便些。”“这有何难，我回头就和李大人说。”陈鞘一口答应，想了想又趁热打铁：“阿音，你做丫环实在没意思，不如，我替你赎身可好？”佳音这些天正为不能赎身的事发愁，陈鞘有顺天府的关系，愿意帮忙，她自然求之不得，不禁大喜：“好啊。”说完又有些疑虑，眼珠子转了几转，问：“陈鞘，要是你真的替我赎身，那……我岂不成了你家的丫环？”陈鞘也没多想，顺口调侃道：“不错，我替你赎身，以后就是你的新主子。”“然后呢？”“当然是跟着我，听我的话，我教你干什么便干什么，还有，以后你需用钱只管说，婚介所还是关张的好。”佳音神色一冷：“那还是不要，赎身的事先放着，谢谢你的好意，敬谢不敏！”她气冲冲大步往前走，将陈鞘撇在后头，懒得回头看一眼。陈鞘愕然，愣愣地问陈之祺：“大哥，我说错什么了？”陈之祺嘴角噙丝笑意，拍拍陈鞘的肩膀，摇头道：“没有，你说的全对，一点都没错。”说完，他疾步去追佳音，剩下陈鞘呆呆地站在街当中，百思不得其解。见佳音闷闷不乐，只顾埋头走路，陈之祺在她旁边问：“阿音，想做自己的事就去做，不用管陈鞘说什么。”佳音郁郁道：“你为什么从不阻止我做媒婆？毕竟你们身份尊贵，有我这样的朋友也觉得面子上不大好看吧。”陈之祺颇感意外：“你如何得知我们身份尊贵？”佳音撇撇嘴：“你们每次出来都带着侍卫，而且如果仅仅是影帮江湖豪客的身份，顺天府李大人不会对陈鞘另眼相看。”“唔，你很聪明，那你猜，我们是什么身份？”“看你们的年龄，好像也不是大官，或者，你们是公侯子弟？”佳音试探。“就算是吧。”陈之祺不欲过多解释，又继续先开始的话头：“阿音，我不知陈鞘是怎么想的，但，我看重的是你的人，并不是你的职业，所以，你不用为自己的丫环或媒婆身份耿耿于怀。”佳音叹口气：“耿耿于怀的是陈鞘，我只是觉得没有人理解，心里有点难受罢了。”“我明白，阿音，你想靠自己的能力证实一些事情，不愿意接受别人的施舍，而陈鞘的语气刺伤你，对不对？”佳音蓦地止住脚步，抬头直视陈之祺的眼睛，那黑曜石般的凤眸深邃莫测，星子闪动之间，有她小小的倒影，似乎，他可以任意她穿透他的内心，感悟他的挚诚。

佳音不禁动容，至而惶惑，一颗心怦怦直跳，几欲从嗓子眼里蹦出来。“陈之祺，你……”他静静地等她说下去。“大哥，阿音，你们在说什么？”陈鞘不适时地打断他们。“哦，我，我突然不想办事了，想找个地方散散心。”佳音慌乱掩饰自己的失态。“也好，就出城走走。”陈之祺建议道，转头对陈鞘使个眼色：“你前些天不是嚷嚷说借了个宅子，还没机会好好玩耍过么？”“对。”陈鞘立刻会意，笑道：“刚好阿音在，我们一起去。”他招手吩咐跟在后面的侍卫过来，叮咛几句，方才对佳音道：“放心吧，我叫顺天府派人知会王婆，便是夜里赶不回来也不打紧。”佳音一听可以出城玩，先前的不愉快立刻抛至脑后，兴奋地说道：“那我们快去，别耽误时间。”兄弟二人相视而笑，忙叫侍卫找几匹快马过来。街市上就有租马的马店，考虑佳音未必会骑马，侍卫擅作主张，另租一辆马车赶来，几个人分头上马，环护马车周围，一起出城。春末，城外田野景象郁郁葱茏，翠色欲滴。佳音在马车里探出头一面和陈之祺兄弟闲谈，一面眺远看景，心情甚是放松。一行人骑马的骑马，坐车的坐车，并不急着赶路，慢慢悠悠大约行进两个时辰才到了一所白墙青砖的宅子门前。已是日暮时分，远处农庄炊烟袅袅升起，与天际五彩斑斓的霞光交相辉映，景色十分怡人。佳音从马车上下来，才发现此处只单独一所宅院，四周并无人家，青砖砌成的拱门上写着“梅园”二字，她探寻地看向陈鞘。陈鞘解释道：“这是大哥师傅的外宅，很少有人来，只有几个老仆照应着，还是半年前我和大哥随师傅来过一次。”佳音点点头，侍卫夜影已经上前敲门，黑色的院门上两只铜环锈迹斑斑，声音沉闷，被夜影敲了好一会，才听见里面有人应道：“来了。”门扇打开，一个中年壮仆探出头，将他们上下打量：“是谁？”夜影抱拳道：“我们来过一次，你还记得么？”壮仆恍然道：“是，你们和老爷一起来的。”说着，让开门将他们往里面迎接，道：“老爷曾叮咛过，要是你们再来，让老奴好生招待着。”夜影道：“这是我家大公子和二公子。”壮仆赶紧行礼：“大公子，二公子，请问你们还住上次住过的屋子吗？”陈鞘道：“对，麻烦你让人再多收拾出来一间，还有一位阿音姑娘要住。”佳音忙朝壮仆点头示意。壮仆却是一愣，将佳音上上下下的大量，欲言又止，半晌才回过神，抱拳